台灣第一香~西港香今天早上五點進行隆重肅穆的「請媽祖」行儀，天剛拂曉，參與的神轎、陣頭用與神同行歡喜心匯集在西港慶安宮大廟庭，鑼鼓聲響響。非常熱鬧。(圖/記者黃芳祿攝)
台灣第一香~西港香今(31)日早上五點準時進行隆重「請媽祖」儀式，千歲爺、保生大帝率文武陣頭，前往迎請「北汕尾鹿耳門天后宮媽祖」前來參加刈香。北汕尾鹿耳門天后宮為迎接龐大香陣，早就積極策劃和準備，可說是全庄總動員。請媽祖後，明天隨即進行壓軸的西港香三天九十六村庄的遶境祈安廟會活動。
慶安宮「請媽祖」始於道光三年、一八二三年接辦八份姑媽宮所主導的請水遶境活動後，是為天上聖母尋認祖家，表達飲水思源，有著迎請北汕尾鹿耳門天后宮媽祖到西港香看熱鬧涵意
請媽祖代天巡狩神轎出發。(圖/記者黃芳祿攝)
西港慶安宮總幹事方一峰指出，慶安宮進領文、參謁木牌，請媽祖香陣前八家將、金獅陣、百足真人、白鶴陣等得經請旨、領令和領大旗，表示千歲爺准出巡，依令行事。鑼鼓聲響，領有請令陣頭在王府內參謁後，遶巡慶安宮諸殿一圈，每殿拜禮，依轎號順序歸列香陣，全部在衙門前行三進三退大禮，向千歲爺敬禮，清晨五點一到，慶安宮押陣三轎~保生大帝轎、代天巡狩轎和天上聖母轎、五主會和旗牌官到齊(上圖)，展開為期一天來回的請媽祖儀式。
方一峰再說，傳統二三四年來請媽祖原意，是迎請北汕尾鹿耳門天后宮媽祖到西港大廟作客、鑑醮和看熱鬧;今年戊戍年香科更深意涵，不只是如此而已，恭請北汕尾鹿耳門天后宮媽祖為~台灣第一香路「蔭香路」，庇佑台灣國泰民安、香境蠻調雨順、合境平安、早降甘霖。
請媽祖沿路逢廟拜廟。(圖/記者黃芳祿攝)
他再說，請媽祖的香陣綿延數里，兼具出巡與進香意義，香陣沿著曾文溪上方西港大橋一路往南到安北路往西，沿途信眾擺香案迎請鳴炮，逢庄遶庄、逢廟拜廟，信徒搭帳棚煮素食和葷食與冷飯飲免費吃到飽，過程隆重熱情又熱鬧。
今晚結束迎請北汕尾鹿耳門天后宮請媽祖隆儀，明天六月一日開始進行為期西港香三年一科的三天遶境九十六村庄、約二百多公里行程。
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